El Derby de Kentucky

El Derby de Kentucky… La Carrera más famosa del Mundo.

El Derby de Kentucky o en inglés Kentucky Derby es la carrera de caballos más famosa del mundo. Es una carrera para purasangres de 3 años de edad que se celebra en el mes de Mayo, tiene lugar en el hipódromo estadounidense de Churchill Downs, que se encuentra en la ciudad más grande de Kentucky, Louisville.

La carrera tiene una distancia de 2km y es conocida como “Los dos minútos más excitantes en los deportes”, ya que la prueba tiene esta duración aproximadamente, así como también es conocida por “La carrera por las rosas”, debido a que el ganador de la prueba es coronado con una corona de rosas.

Es la primera prueba de la mítica Triple Corona y cada año reúne a más de 150mil espectadores aficionados al Turf.

El estado de Kentucky ha sido un lugar importante tanto para las carreras de caballos como para la cría desde 1700.

En la década de 1890 en Louisville se empezaron a organizar algunas carreras de caballos y posteriormente se construirían unas buenas instalaciones a las afueras de la ciudad, pista a la que se le conocería como Churchill Downs y que se consideró oficialmente hipódromo en 1937. El Hipódromo de Churchill Downs.

El primer Derby que se disputó tuvo lugar en el año 1875 con unas 10000 personas como espectadores y unos 15 participantes de donde salió el primer ganador de la historia del Derby de Kentucky, un potro llamado “Aristides”

El Derby de Kentucky en sus inicios se empezó a correr en una distancia de 2400m pero hacia 1896, la distancia se vio modificada a los actuales 2000m. En cuanto al récord de la prueba, aún recae sobre un gran caballo llamado “Secretariat” que logró parar el crono en 1:59:40, fue el primer caballo en romper la barrera de los 2 minutos.

En lo que refiere a la situación financiera de este negocio tenemos que decir que al principio fue muy difícil llevarlo adelante, habían muchas dificultades financieras, pero más adelante, a partir del año 1902, gracias a la unión de un grupo de hombres de negocios, se adquirió solvencia y desde ese momento todo prosperó y el Derby de Kentucky se convirtió en la carrera de caballos más importante de los Estados Unidos.

Desde aquí, muchos propietarios cuyos caballos habían tenido una grata participación en el Derby de Kentucky, se desplazan al exterior en busca de otras grandes carreras, carreras que les pueda dar interesantes ingresos. Alguna de ellas son el Preakness Stakes de Baltimore (Maryland) y el Belmont Stakes de Elmont (Nueva York), que junto con el Derby, eran las carreras que ofrecían un mayor premio al ganador.

En 1919, “Sir Barton” fue el caballo en ganar por primera vez las tres pruebas.

Que un caballo ganase estas tres pruebas aún no se conocía como ganador de la “Triple Corona”, ya que es a partir de 1930 cuando se empezó a utilizar este término.

La “Triple Corona” de la que ya hablaremos en su momento, contiene estas tres pruebas que mencionamos con antelación.

-         Derby de Kentucky en Louisville, Kentucky (2000m)

-         Preakness Stakes en Baltimore, Maryland (1910m)

-         Belmont Stakes en Elmont, Nueva York (2400m)

Por ultimo, es interesante saber algo sobre la tradición que lleva consigo esta prestigiosa carrera del Derby de Kentucky, y es que la carrera se vive de una manera muy original entre los aficionados. El día de la carrera hay unas tradiciones que han ido avanzando en los años y durante la historia de esta carrera, una de ellas es que la bebida por excelencia es el “julepe de menta” o Mint Julep y prueba de ello son los más de 80mil mint juleps que son servidos en la jornada del Derby a todos aquellos aficionados que quieran seguir adelante con la tradición. Referente a la comida, algo muy tradicional es el “burgoo” que es un guisado de carne de pollo, cerdo y verduras.

Momentos previos a la carrera tambien los caballos tienen su presencia y es que suelen desfilar por delante de las galerías del hipódromo con una música de fondo, normalmente “My Old Kentucky Home”

Finalizada la carrera, el gobernador de Kentucky, corona al caballo ganador con una corona de 554 rosas… Si, si, rosas… y es que esto de las rosas tiene una historia consigo. Dicen que en 1883, ya finalizado el Derby se les entregó una rosa a cada una de las señoritas que estaban allí presente en la fiesta posterior que organizó el presidente del hipódromo. Desde entonces las rosas son las flores oficiales de esta preciosa carrera.

Bendita “Carrera de Rosas” y bendito “Derby” en el paraíso de Churchill Downs.

Manuel Joaquín Cabrera Otero